勒索软件已存在数年之久，但在最近两年，勒索软件攻击了世界各地的企业、医院、金融机构和个人电脑，造成重大损失，成为大家的心头之恨。勒索软件的原理，就是通过强大的加密算法，将感染设备上的内容加密，并向受害者勒索钱财，然后解锁数据。黑客借此法获利，简直轻而易举。
最初，勒索软件针对的是普通的互联网用户，但在近一段时间中，我们看到勒索软件开始攻击企业、教育机构、医院、酒店和其他企业组织。而今，勒索软件带来的威胁更加严重了！
往水里投毒的勒索软件
佐治亚理工学院的研究人员展示了，勒索软件还能攻击城市关键基础设施。佐治亚理工学院的研究人员做了一款POC勒索软件。在模拟环境中，该软件能够控制水处理厂，并威胁关闭整个供水系统，或通过增加氯的浓度，污染城市用水。

2017RSA大会上，我们见到了这款名为LogicLocker的勒索软件，研究人员可利用此勒索软件修改编程序逻辑控制器（PLC）。PLC相当于微型电脑，可控制关键工控系统（ICS）和数据采集与监视控制系统（SCADA）基础设施，比如核电站或水处理设施。如此，研究人员能关闭水阀，控制水中的氯含量，并显示错误的信息等。
研究人员表示，虽然这款勒索软件还没有应用到现实当中，但其实现也只是时间问题。研究人员之所以要模拟此攻击，是为了向大家展示攻击者是如何破坏一些关键基础设施的，比如我们日常必须的水管理设施、电力供应系统、电梯控制系统、暖通空调系统以及其他机械系统。
1500多个PLC系统受威胁

LogicLocker针对3种PLC系统，感染后可将系统原密码修改替换，阻止合法的系统所有者进行操作，并勒索赎金。如果他们付钱了，系统所有者可以重新控制PLC。如果他们拒绝支付，水厂将出现故障，黑客甚至可能向自来水中投入大量的氯，对整个城市用水构成威胁。
研究人员在实验中上网搜索目标PLC中的其中两个模型，并发现暴露在网上的PLC系统超过1500个。
据研究员David Formby介绍，人们常常对于联网设备存在一些误解。操作人员可能以为自己的系统没有联网，其他人不可能操作控制器，但其实这些系统常常通过某些方式连着网。
对工控系统和SCADA系统的攻击并不是什么新鲜事，网络犯罪者和国家背景的黑客已经干了好多年了，像震网病毒（Stuxnet）、火焰病毒（Flame）和Duqu病毒都是他们玩过的。但有了勒索软件，此类攻击中也要增加金钱的成分了。
因此，在不久的将来，一些想发财的网络犯罪者将会直接攻击关键基础设施。除此之外，国家背景的攻击者也可能会利用勒索软件，隐藏其真实意图。所以，工控系统和SCADA系统的操作人员也应该开始采取标准的安全实践，比如修改PLC系统的默认密码，使用防火墙保护PLC系统，扫描网络发现潜在威胁，并安装入侵监控系统等等。